Thuật ngữ "Hacker tăng trưởng " được nêu lên bởi Sean Ellis năm 2010 [11][12] Trên blog, Ellis định nghĩa hacker tăng trưởng là "một người mà mục tiêu duy nhất là tăng trưởng. Tất cả mọi thứ họ làm được xem xét kỹ lưỡng bởi tác động tiềm năng của nó đối với khả năng tăng trưởng. " [11] Andrew Chen đã giới thiệu thuật ngữ này rộng rãi hơn trong một bài đăng trên blog: "Hacker tăng trưởng là Giám đốc Marketing mới " [13] và lấy trường hợp Airbnb kết hợp với Craigslist làm ví dụ.[8][14] Chen cho rằng các hacker tăng trưởng "là sự kết hợp giữa các marketer và lập trình viên, một người nhìn vào nhiệm vụ marketing truyền thống 'Làm sao thu hút được khách hàng?' và trả lời bằng cách thực hiện hàng loạt hoạt động như A/B testing, phân tích landing page, các yếu tố giúp lan truyền nội dung, khả năng gửi email và Open Graph. " [7][14] Năm 2012, Aaron Ginn định nghĩa một hacker tăng trưởng trên TechCrunch là " một tư duy về dữ liệu, tính sáng tạo và sự tò mò".[8][15] Trong cuốn sách "Hack tăng trưởng", Chad Ridderen và Raymond Fong định nghĩa một Hacker tăng trưởng là "một nhà tiếp thị sáng tạo và tháo vát, tập trung vào thúc đẩy tăng trưởng cao" [16]

"Hội nghị hack tăng trưởng" thường niên lần thứ hai (2013) được tổ chức tại San Francisco bởi Gagan Biyani.[17] Sự kiện này bao gồm các chuyên gia tăng trưởng từ nhiều công ty trong đó có cả LinkedIn, Twitter và YouTube.[17] Năm 2015, Sean Ellis và Everette Taylor đã lập ra GrowthHackers - cộng đồng trang web lớn nhất dành riêng cho hack tăng trưởng và hiện đang tổ chức Hội nghị GrowthHacker hàng năm.